月桂酸别称为十二烷酸，是一种饱和脂肪酸，是制作肥皂的主要成分之一。月桂酸在月桂油的含量中的比例仅有1-3%。据研究统计，植物油中月桂酸含量高的有椰子油，含量为45-52%、油棕籽油，含量为44-52%、巴巴苏籽油，含量为43-44%等。

       十二酸（月桂酸）的用途相当普遍，在塑料助剂、食品添加剂、香料工业、制药工业方面有诸多应用；用于生产香皂、洗涤剂、化妆品表面活性剂和化学纤维油剂的原料；用于化妆品合成香料、香波和软膏霜的原料；用于合成洗涤剂的中间原料，农副除草剂和杀虫剂，多种有机合成原料。